Ausstehenden Lohn einfordern: Gehaltsnachzahlung vom Arbeitgeber durchsetzen

Erstattung · Arbeit · Stand: 2026-10-03 · Redaktion · keine Rechtsberatung

Wenn das Gehalt nicht pünktlich kommt, wird es schnell eng. Miete, Versicherungen und Alltag laufen weiter, und jeder Tag Verzögerung verschärft die Lage. Manche Arbeitgeber zahlen unregelmäßig, kürzen ohne Grund oder haben schlicht kein Geld mehr. Wichtig ist, nicht abzuwarten, sondern früh und nachweisbar zu handeln. Wer Fristen und Beweise im Blick hat, verbessert seine Aussichten deutlich. Diese Seite zeigt dir in kompakter Form, welche Rechte du hast, wie du den Lohn schriftlich einforderst, wann Verzugszinsen anfallen, welche Rolle Ausschlussfristen spielen und was bei Insolvenz des Arbeitgebers gilt. Sie ersetzt keine anwaltliche Beratung, gibt dir aber eine verlässliche Orientierung für den Alltag.

Rechtslage

Der Arbeitgeber ist verpflichtet, die vereinbarte Vergütung zu zahlen. Dieser Anspruch ergibt sich aus dem Arbeitsvertrag und dem Bürgerlichen Gesetzbuch. Die Fälligkeit richtet sich nach dem Vertrag, im Regelfall am Monatsende oder zu einem vereinbarten Termin. Zahlt der Arbeitgeber nicht, gerät er mit Ablauf des vereinbarten Termins in Verzug, wenn die Zahlung nach dem Kalender bestimmt ist. Dann schuldet er Verzugszinsen und kann unter Umständen weitere Schäden ersetzen müssen.

Besonders wichtig sind Ausschlussfristen. Viele Arbeits- und Tarifverträge sehen vor, dass Ansprüche verfallen, wenn sie nicht innerhalb einer bestimmten Zeit schriftlich oder in Textform geltend gemacht werden, mitunter sogar zweistufig mit anschließender Klagefrist. Für den gesetzlichen Mindestlohn gelten solche Klauseln nur eingeschränkt; sie können den Anspruch auf Mindestlohn nicht wirksam ausschließen. Ohne Ausschlussfrist verjähren Lohnansprüche nach der Regelverjährung von drei Jahren, gerechnet ab dem Ende des Jahres der Fälligkeit.

Gerät der Arbeitgeber in die Zahlungsunfähigkeit, können Arbeitnehmer für die letzten drei Monate vor dem Insolvenzereignis Insolvenzgeld erhalten. Der Antrag ist bei der Agentur für Arbeit innerhalb einer Ausschlussfrist von zwei Monaten nach dem Insolvenzereignis zu stellen. Bleibt es bei offenen Beträgen darüber hinaus, kannst du sie zur Insolvenztabelle anmelden. Den klassischen Weg bei Zahlungsverweigerung bildet die Klage vor dem Arbeitsgericht.

So holst du dein Geld zurück

1. Anspruch berechnen. Stelle die offenen Beträge nach Monaten zusammen: Vertraglicher Lohn, bereits gezahlte Beträge, Zuschläge und Überstunden. Gleiche sie mit Arbeitsvertrag und Abrechnungen ab, um Streit über die Höhe zu vermeiden.
2. Schriftlich mahnen. Fordere den Arbeitgeber in Textform auf, den konkreten Betrag bis zu einem festen Datum zu zahlen. Das wahrt Ausschlussfristen, wenn der Vertrag Textform genügen lässt. Prüfe, ob stattdessen Schriftform nötig ist.
3. Beweise sichern. Kopiere Stundenzettel, E-Mails, Chatverläufe und Kontoauszüge. Notiere Gespräche mit Datum und Gesprächspartner, damit du später belegen kannst, wann welche Zusage fiel. Wer Überstunden einfordert, braucht Nachweise über Umfang und Anordnung oder Duldung durch den Arbeitgeber.
4. Rechtliche Hilfe holen. Wende dich an Gewerkschaft, Betriebsrat oder eine Rechtsanwaltskanzlei. Beim Arbeitsgericht kannst du die Klage auch bei der Rechtsantragstelle zu Protokoll geben. Behalte Klagefristen im Blick.
5. Insolvenzgeld beantragen. Meldet der Arbeitgeber Insolvenz an oder wird das Verfahren eröffnet, stelle bei der Agentur für Arbeit innerhalb von zwei Monaten den Antrag auf Insolvenzgeld. Verpasse diese Frist nicht, sie ist streng.

Diese Unterlagen brauchst du

• Arbeitsvertrag und Nachträge
• Lohnabrechnungen und Kontoauszüge
• Stundenzettel oder Arbeitszeitnachweise
• Mahnschreiben mit Zugangsnachweis
• Bescheinigung über das Insolvenzereignis, falls vorhanden

Sehr geehrte Damen und Herren,

für den Monat [Monat] habe ich bislang kein oder nur ein unvollständiges Gehalt erhalten. Offen sind insgesamt [Betrag] Euro brutto, bestehend aus [Aufschlüsselung]. Die Vergütung war am [Fälligkeitsdatum] fällig.

Ich fordere Sie auf, den offenen Betrag bis zum [Fristdatum] auf mein bekanntes Konto zu überweisen. Dieses Schreiben dient zugleich der fristwahrenden Geltendmachung meines Anspruchs. Nach fruchtlosem Ablauf der Frist werde ich rechtliche Schritte einleiten, einschließlich Klage vor dem Arbeitsgericht und der Geltendmachung von Verzugszinsen.

Mit freundlichen Grüßen
[Vorname Nachname]

Wenn die Erstattung abgelehnt wird

Bestreitet der Arbeitgeber die Forderung, lass dir die Einwände schriftlich geben. Häufige Argumente sind Gegenforderungen, angeblich schlechte Leistung oder Streit über die Arbeitszeit. Prüfe, ob eine Aufrechnung überhaupt zulässig ist, denn Lohn ist teilweise vor Aufrechnung geschützt. Wende dich dann an eine Rechtsberatung, Gewerkschaft oder die Rechtsantragstelle des Arbeitsgerichts. Im ersten Rechtszug trägt jede Seite ihre Anwaltskosten selbst, auch bei Obsiegen, das solltest du einkalkulieren. Eine Rechtsschutzversicherung kann diese Kosten abdecken. Beachte weiter alle Ausschlussfristen aus deinem Vertrag, denn auch nach einer Ablehnung können sie weiterlaufen. Sichere deine Beweise und halte jede Frist in einem Kalender fest.

Verjährung berechnen